O Sr. Longdale mal pôde acreditar em seus próprios olhos quando a avistou. Era perfeita. Afastada de tudo e de todos, mas perto o suficiente da natureza para ouvir o riacho que corria ali por detrás dela (ou seria pela lateral?). Tinha aspecto impecável para um homem que adoraria estampar sua própria marca na casa em que seria seu novo lar-doce-lar. Filho de marceneiro, tinha conhecimentos suficientes para deixar o local como novo ou, pelo menos, com toques e requintes típicos de um Longdale! Seria a visão real ou uma brincadeira de mau gosto vinda de seus maiores sonhos ocultos e reprimidos? Não sabia responder, dada a distância em que se encontrava de seu objeto de desejo. Resolveu aproximar-se. Foi dirigindo lentamente, de modo que a casa ia, na mesma velocidade, ficando maior a seus olhos. Com estes bem abertos e hipnotizados, começou a rir sozinho, levando uma mão à boca, pousando a outra sobre o volante e deixando o pé acelerando mecanicamente. Ao estacionar, contemplou-a de dentro do carro por alguns instantes, como se para pegar fôlego suficiente e reunir força para sair. Abriu a porta com determinação, mas sem fazer nenhum ruído. Não queria assustar a casa. Se ela fugisse e ele a perdesse, jamais se perdoaria. Praticamente engatinhando, chegou à soleira. Aí desmoronou e agarrou os degraus com os braços. “É real!! É real!” sussurrou entre gritos abafados. Vai que alguém mais o ouvisse e sorrateiramente surrupiasse a casa?? O pensamento era tão doloroso que o afastou rapidamente. Decidiu levantar-se e sentiu, tinha certeza, a mesmíssima sensação de propriedade e autonomia que Moisés sentira ao ser o portador oficial dos 10 Mandamentos. Deixou escapar um certo palavrão por não ter, ali de imediato, uma daquelas placas de “Vendida” para já fincá-la, demarcando o seu território. Foi quando quase sofreu um ataque cardíaco indesejado ao escutar a porta abrir atrás de si. Recordou-se do tamanho da sua espinha dorsal ao senti-la inteira latejar nas suas costas. Sentiu um vulcão em suas entranhas e virou-se como que em câmera lenta, percebendo uma gota fria de suor escorrer da têmpora esquerda até sua orelha e sentindo um punho fechar-se, caso precisasse deferir o golpe. Foi quando avistou uma senhorinha de cabelos feitos de algodão, bochechas rosadas e profundos olhos acinzentados. Certamente haviam sido bem azuis na juventude, a idade os deixara cinzas, porém ainda muito vivos e alegres. Vestindo um macacão de jardinagem e luvas cheias de terra, a Sra. Memphis lhe sorriu com certa expressão de dúvida que deixou os pequeninos olhos ainda mais cinzentos.